Isaac Newton
nasceu no dia 4 de Janeiro do ano de 1643, na mansão de Woolsthorpe, perto de
Grantham em Lincolnshire. Oriundo de uma
família de fazendeiros, nasceu órfão,
seu pai tinha morrido três meses antes
do seu nascimento. A partir dos dois
anos de idade foi criado pelos seus avós, para a companhia de quem foi levado,
após o novo casamento da sua mãe. Crê-se que Isaac Newton terá tido uma
infância muito infeliz, visto que não são encontrados na sua história vestígios
de grandes laços afetivos. O próprio avô
não lhe deixou nada em testamento, o qual redigiu quando o neto tinha dez anos de idade, o que por si só sugere a total
ausência de afeto entre os dois. O ressentimento que acalentou pela mãe e pelo
padrasto foi de tal enormidade, que chegou a ameaçá-los que os queimava dentro
da sua própria casa, disto mesmo se confessou ao analisar os seus pecados, lá
pelos dezenove anos. Talvez, por ter sido tratado com tamanha frieza e desamor,
possuía uma personalidade introspectiva, de temperamento difícil e conturbado. Depois
da morte do padrasto passou a viver com a mãe, avó e os meio irmãos, um rapaz e
duas raparigas enquanto frequentava a escola, onde não demonstrou as
capacidades de que afinal era possuidor. Um relatório escolar descreveu-o até
como “preguiçoso” e “desatento”, pelo que a sua mãe determinou que este seu
filho tomasse as rédeas dos negócios da família. Naqueles tempos, ordenava a
tradição, que fossem os homens a assumir esta responsabilidade, porém, nunca a
tal se dedicou, em vez disso, entregou-se ao isolamento, durante o qual se
dedicou a observar e a construir objetos que a sua imaginação ditava.
Na vida de
Newton apenas lhe é atribuído um romance que teria acontecido com a senhorita
Anne Storer, ainda assim, não podemos ter a certeza da veracidade deste caso. Não
admira, portanto, que se tenha dedicado aos Biografia de Isaac Newton estudos
com tanto afinco. Há também quem afirme que até uma certa altura terá sido um
aluno com um desempenho modesto, que não ia além da mediania, mas que toda esta
situação se havia invertido após uma luta com um colega, que terá tido o mérito
de o dotar de uma força indomável, que veio a fazer dele o melhor aluno.
Muito se
especulou sobre Newton e muito lhe é atribuído, tal como uma grande habilidade
mecânica. Abundam as anedotas sobre os modelos de máquinas que supostamente
terá construído, tais como relógios e moinhos de vento, porém, há que ter em
conta a imaginação dos povos e a sua tendência para criar mitos quando se trata
de pessoas famosas, neste caso o cientista mais famoso do mundo.
Isaac Newton
estudou no Trinity College de Cambridge. A instrução em Cambridge foi dominada
pela filosofia de Aristóteles. Newton tinha o objetivo de fazer uma
licenciatura em advocacia, por isso estudou a filosofia de Descartes, Gassendi,
Hobbes, e, principalmente, Boyle. A partir do terceiro ano foi-lhe permitida alguma
liberdade de estudo. A mecânica da Astronomia coperniciana de Galileu
chamou-lhe a atenção e decidiu estudar também o sistema de Kepler. Registrou os
seus pensamentos num livro ao qual deu o título de Quaestiones Quaedam
Philosophicae (Determinadas Perguntas Filosóficas). É a prova insofismável de
como Newton fervilhava de ideias, já no ano de 1664.
O seu génio
científico surgiu de repente em todo o seu fulgor, quando uma praga que assolou
a Inglaterra fechou a Universidade no Verão de 1665, implicando o seu retorno à
fazenda da sua mãe em
Lincolnshire. Durante dois anos, (1665-1667), período que
mais tarde veio a ser chamado pelos historiadores da ciência como “os anos
admiráveis”, durante os quais Newton, que ainda não tinha 25 anos de idade,
começou a apresentar trabalhos Biografia de Isaac Newton revolucionários nas
áreas da Matemática, da Óptica, da Física e da Astronomia.
A Lei da
Gravitação Universal, a teoria da decomposição da luz solar no espectro e os
anéis coloridos das lâminas delgadas, que sistematizados alguns anos mais
tarde, foram o fruto daquele degredo forçado. Newton teria observado uma maça a
cair no chão na fazenda da sua mãe, e a partir deste acontecimento tão simples,
deu início às reflexões que desembocariam na Lei da Gravitação Universal: a
força que havia puxado a fruta para a terra era a mesma que puxava a Lua,
impedindo deste modo que esta se escapasse da sua órbita. Conclusão que lhe
permitiu reformular o princípio de que: "A velocidade da queda de um corpo
é proporcional à força da gravidade e inversamente proporcional ao quadrado da
distância até o centro da Terra". Deste modo Newton desmistificou o que
parecia ser a ação divina, pois esta lei da física passou a ser aplicada não só
aos objetos terrestres bem como aos corpos celestes, de forma que unificou os
dois mundos que até então eram tratados como se tivessem naturezas distintas.
Foi o início do pensamento filosófico de século XVIII, que viria dar lugar ao
aparecimento da ciência moderna.
Newton
desenvolveu o cálculo infinitesimal, ao qual deu o nome de "método matemático
dos fluxos", e descobriu a aceleração circular uniforme, que chamou de
"centrípeta", pressupondo assim, que o princípio determinante da gravitação
terrestre seria o mesmo que governava a rotação da Lua ao redor da Terra, mas,
como a comprovação dessa teoria exigia conhecer a medida exata do raio
terrestre Newton abandonou os trabalhos nesse terreno. Dedicou-se, então, à
óptica, e em 1669 formulou a sua teoria das cores, na qual explica a
decomposição da luz que atravessa um prisma. Depois desta importante
descoberta, o cientista percebeu que o fenômeno da refração da luz ocorria
sempre que a luz atravessava prismas ou lentes (de modo menos pronunciado) e
isso limitava a eficiência dos telescópios. Inventou, então, um telescópio
refletor, em que a concentração da luz era feita por um espelho parabólico e
não por uma lente. Apresentado à academia em 1671, o princípio deste telescópio
tem sido utilizado até aos nossos dias. Por esta altura, no ano de 1671, Newton
assumiu a vaga de professor catedrático de Matemática da Universidade de
Cambridge e, no ano seguinte, leito para a Royal Society, revelou sua teoria
das cores, publicada no livreto Nova Teoria da Luz e da Cor. Demonstrou que as
cores primárias – amarelo, azul e vermelho – possuem caráter especial e não são
passíveis de decomposição. Nos anos seguintes tratou das propriedades da luz,
explicando a produção das cores por lâminas delgadas, ao mesmo tempo que
formulava a teoria corpuscular da luz.
No mês de
Agosto do ano de 1684, tinha então Newton 42 anos, quando recebeu a visita do
jovem e brilhante astrônomo Edmond Halley, que se deslocara de Londres a
Cambridge com o único objetivo de interrogar Newton sobre o assunto que no
momento tanto agitava todos os envolvidos no mundo da ciência: como explicar o
movimento dos planetas, observado pelos astrônomos, a partir das "leis da
física"? Newton viu-se na necessidade de retomar as suas reflexões sobre a
mecânica celeste. O resultado foi sua obra Philosophiae Naturalis Principia
Mathematica (Princípios Matemáticos da Filosofia Natural), onde Newton enuncia
pela primeira vez as três leis o movimento, que são hoje conhecidas pelas Leis
de Newton.
A partir do
ano de 1689, a
sua atividade de investigação diminuiu drasticamente. Depois de ter sido
acometido por um esgotamento nervoso retirou-se definitivamente no ano de 1693,
para se dedicar à política. Newton foi eleito presidente da Royal Society no
ano de 1703 e viria a ser reeleito ano após ano até à sua morte. Foi armado
cavaleiro (Sir) pela rainha Ana em 1705, tendo sido o primeiro cientista a
receber esta honra. Faleceu no dia 20 de Março de 1727 em Kensington,
Middlesex, tendo sido sepultado na Abadia de Westminster.
As três Leis de
Newton:
1ª - Lei (Lei
da Inércia) - Um corpo permanece em repouso ou em movimento retilíneo e
uniforme se sobre ele não atuar qualquer força ou se for nula a resultante das
forças que sobre ele atuam;
2ª - Lei (Lei
Fundamental da Dinâmica) - Uma aceleração é proporcional à força que atua sobre
um corpo sendo a massa do corpo a constante de proporcionalidade (F=m.a);
3ª - Lei (Lei
da Ação - Reação) - Quando um corpo exerce sobre outro uma força, o segundo
exerce sobre o primeiro uma força de igual intensidade mas de sentido contrário.
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