segunda-feira, 1 de setembro de 2014

Os 10 livros científicos mais importantes da história


1543

Da Revolução das Órbitas Celestes

por Nicolau Copérnico

DO QUE TRATA
Desafiando todo o conhecimento que se tinha na época, Nicolau Copérnico negou que a Terra fosse o centro do Universo, deslocando-a para uma posição secundária. Segundo o astrônomo, era o Sol que ocupava o centro das órbitas dos planetas (sistema heliocêntrico). Copérnico escreveu na dedicatória ao papa Paulo 3º que os cálculos dos astrônomos que o antecederam explicavam alguns fenômenos, mas, juntos, resultavam em algo confuso.

QUEM ESCREVEU
O astrônomo polonês Nicolau Copérnico (1473-1543) estudou matemática, filosofia, medicina e Direito. Tornou-se cônego de uma catedral por pouco tempo, dando prioridade aos estudos.

POR QUE MUDOU A HUMANIDADE
Copérnico teve a ousadia de se opor à doutrina da Igreja, que era dominante na época, e sua obra é tida como uma das mais importantes descobertas de todos os tempos. Foi o ponto de partida para a astronomia moderna e influenciou vários aspectos da ciência. Temendo suas conseqüências, Copérnico adiou o máximo que pôde sua publicação, que acabou acontecendo no ano de sua morte. À obra, foi acrescentado um prefácio anônimo sugerindo que a tese poderia ser uma simples especulação. O livro foi banido pelo aticano em 1616 e permaneceu na lista das obras proibidas pela Igreja até o ano de 1822.


1584

Acerca do Infinito, do Universo e dos Mundos

por Giordano Bruno

DO QUE TRATA
Partindo da teoria de Copérnico que afirmava que a Terra não era o centro do Universo, Giordano Bruno conclui que o Universo é infinito e contém um número infinito de mundos, todos em sistemas heliocêntricos (ou seja, que têm o Sol como centro), com seres inteligentes. A argumentação se dá por meio de diálogos entre os personagens Filóteo (que representaria o autor), Fracastório (poeta e autor de livros de astronomia), Elpino e Burquio (ambos criados por Bruno).

QUEM ESCREVEU
Giordano Bruno (1548-1600) nasceu em Nola, província de Nápoles, na Itália. Um dos principais filósofos do Renascimento, Bruno pagou um alto preço por suas idéias: acabou executado como herege pela Inquisição, transformando-se em um mártir da liberdade de pensamento.

POR QUE MUDOU A HUMANIDADE
A teoria de Bruno muda completamente a forma de se enxergar o Universo, que até então era tido como algo limitado, no tempo e espaço, com uma ordem fixa. A partir de uma argumentação filosófica, Bruno mostra que não há limites para o Universo e que a Terra é apenas mais um planeta em meio a uma infinidade de outros.


1619

A Harmonia do Mundo

por Johannes Kepler

DO QUE TRATA
Nesta fascinante obra está a terceira Lei de Kepler para explicar o movimento das órbitas dos planetas ao redor do Sol. A lei relaciona o período de revolução planetária (de duração de um ano, no caso da Terra) com o raio médio do planeta.

QUEM ESCREVEU
O alemão Johannes Kepler (1571-1630)queria ser pastor luterano e chegou a fazer exame para o seminário, mas seu interesse pela astronomia o fez mudar de rumo. Passou a estudar matemática e astronomia e a se interessar pelas teorias de Copérnico. Enfrentou muitas dificuldades em toda sua carreira, sofreu grande perseguição religiosa, mas conseguiu transformar o estudo dos movimentos celestes em ciência, formulando leis que o tornaram um dos maiores astrônomos de todos os tempos.

POR QUE MUDOU A HUMANIDADE
Johannes Kepler foi um dos primeiros cientistas a unir a física à astronomia. Junto com a formulação de suas duas primeiras leis, A Harmonia do Mundo, resultado do trabalho de toda a sua vida, revolucionou a astronomia e foi fundamental no desenvolvimento da física.


1620

Novum Organum

por Francis Bacon

DO QUE TRATA
O livro, também chamado de Verdadeiras Indicações acerca da Interpretação da Natureza, apresenta o método experimental de Bacon para interpretação de dados, que consiste de 2 partes. A primeira é negativa, ou seja, é preciso se livrar dos erros comuns, como o subjetivismo e a linguagem imperfeita. A segunda parte é positiva e contém regras para observar a natureza por meio de tabelas de presença, ausência e grau dos fenômenos.

QUEM ESCREVEU
Francis Bacon (1561-1626) formou-se em Direito, mas estudou as ciências de sua época. Com apenas 23 anos entrou para o arlamento britânico e foi nomeado conselheiro da rainha Elizabeth I. Após a morte dela, Bacon ocupou postos importantes na corte. Foi acusado de corrupção e proibido de ocupar cargos públicos.

POR QUE MUDOU A HUMANIDADE
Bacon é um dos precursores da ciência atual. Sustentou que, a partir de um número limitado de dados, seria possível descobrir propriedades para um conjunto mais amplo. Assim, foi o primeiro a formular o princípio da indução científica e sua obra influenciou toda a ciência.


1632

Diálogo sobre os Grandes Sistemas do Universo

por Galileu Galilei
 
DO QUE TRATA
O livro é um diálogo entre 3 personagens: um nobre que procura a verdade, um intelectual (que representa a "voz" de Galileu), que embasa as teorias desenvolvidas por Copérnico (de que a Terra não é o centro do Universo, mas gira em torno do Sol), e um filósofo aristotélico, conservador, que defende os estudos sobre o Universo aceitos até então e endossados pela Igreja Católica.

QUEM ESCREVEU
Físico, matemático e astrônomo, o italiano Galileu Galilei (1564-1642) foi um dos nomes mais importantes de sua época. Como defendeu o sistema heliocêntrico, foi condenado pela Igreja por heresia. Morreu cego, aos 77 anos, triste e isolado do convívio público. Em 1983, a Igreja Católica finalmente reviu seu processo e absolveu Galileu.

POR QUE MUDOU A HUMANIDADE
Não há no trabalho de Galileu Galilei uma filosofia sistemática, mas se pode dizer que ela constitui um marco na mudança da ciência medieval para a ciência moderna. Derrubou a concepção de Aristóteles e Ptolomeu sobre o Universo e, por seu conteúdo, o livro foi parar na lista das obras proibidas pela Igreja.


1687

Princípios Matemáticos da Filosofia Natural

por Isaac Newton

DO QUE TRATA
Dividida em 3 volumes sobre física, astronomia e mecânica, a obra resume as principais descobertas de Newton (ou seja, várias das principais descobertas de toda a física), como a lei da ação e reação, introdução do conceito de massa, lei da gravitação universal, lei dos movimentos, velocidade do som e queda dos corpos.

QUEM ESCREVEU
Nascido na Inglaterra, Isaac Newton (1642-1727) foi uma criança solitária e era considerado um aluno mediano. A mãe o queria como administrador de seus negócios, mas graças ao tio, que já desconfiava de seu gênio, ele conseguiu cursar a Universidade de Cambridge, tendo que trabalhar ali para pagar os estudos. Em 1666, por causa da peste, precisou ficar recluso na fazenda da família, e foi nesse retiro que fez algumas de suas principais descobertas, como o chamado binômio de Newton, a lei da gravitação e a atureza das cores. Tornou-se membro da Royal Society e da Académie des Sciences e passou os últimos 30 anos de sua vida como funcionário público da Casa da Moeda Real. É considerado até hoje o maior físico da história.

POR QUE MUDOU A HUMANIDADE
Mesmo conseguindo uma tiragem inicial de apenas 300 exemplares, o trabalho de Newton já na época teve grande repercussão internacional. Os 3 volumes de Princípios Matemáticos da Filosofia Natural constituem provavelmente o livro científico de maior influência na história. Está nele toda a física de Newton, que é a base para o conhecimento da física que existe até hoje.


1859

A Origem das Espécies

por Charles Darwin

DO QUE TRATA
Trata-se de um estudo detalhado sobre as espécies animais e vegetais a partir de informações coletadas pelo autor durante sua viagem de 5 anos no navio Beagle, da Marinha inglesa, como naturalista. Darwin percorreu o mundo (passou pelo Brasil, pelos pampas argentinos, pelas Ilhas Galápagos, etc.) registrando o que podia sobre as espécies que encontrava. Observando a distribuição do seres vivos em diferentes circunstâncias geográficas ele montou a teoria da seleção natural, provando que havia adaptações peculiares de cada espécie de acordo com o ambiente em que se encontravam. Ou seja, os indivíduos mais aptos aos locais que se encontravam sobreviveriam mais. Com essas teorias, Darwin questiona, inclusive, o conceito de que a Terra seria estática. Porque se existem espécies iguais em locais distantes, o planeta, como um todo, também está em constante mutação. A linguagem de A Origem das Espécies é bastante acessível e há, no final da obra, um glossário para que os leigos entendam os termos técnicos de biologia.

QUEM ESCREVEU
Charles Robert Darwin (1809-1882) nasceu numa família rica da Inglaterra e, por isso, educado nas melhores instituições da época. Foi na Universidade de Cambridge que ele conheceu o botânico John Henslow, que o influenciou na decisão pela viagem que mudou sua vida e também a história da biologia. Darwin tinha apenas 22 anos quando iniciou a pesquisa de fôlego, enquanto a tripulação do navio explorava a costa. O pesquisador demorou a publicar a obra porque checou informações exaustivamente, além de ter problemas de saúde, como ele mesmo explica em seu prefácio. Na biografia escrita por Adrian Desmond e James Moore (veja lista ao lado), a vida de Darwin começa a ser contada partindo da história de seu avô, Erasmus Darwin.

POR QUE MUDOU A HUMANIDADE
O clássico livro de Darwin mudou até mesmo a forma de se ler a Bíblia. Antes de sua teoria sobre a seleção natural, os conservadores apenas defendiam que as espécies eram criadas de forma independente, pela mente superior (Deus), sem levar em conta as adaptações que acontecem na Terra. Ou seja, o livro de Darwin também transformou a visão que as pessoas tinham sobre Deus. Assim, A Origem das Espécies tornou-se não apenas a teoria dominante da biologia na época, mas influenciou pensadores de filosofia e chocou as autoridades da Igreja Católica.


1866

Experiências sobre Híbridos das Plantas

por Gregor Johann Mendel

DO QUE TRATA
É o resultado das observações de Mendel, em que ele formula suas importantes 3 leis da genética, que tratam da composição das células sexuais dos indivíduos, da transferência das características hereditárias para os descendentes e dos conceitos de dominante e regressivo.

QUEM ESCREVEU
Johann Mendel (1822-1884) nasceu na Áustria e adorava observar as plantas da fazenda do pai. Desenvolveu a vocação científica junto com a religiosa - aos 21 anos entrou para um mosteiro, onde foi ordenado padre, adotou o nome de Gregório (ou Gregor) e passou o resto da vida entre as ocupações religiosas e suas plantações de ervilhas. Morreu sem ver sua obra reconhecida.

POR QUE MUDOU A HUMANIDADE
Embora seu trabalho tenha sido valorizado só em 1900, Mendel descobriu leis que revolucionariam a biologia, traçando as basesda genética. É conhecido como o pai da genética.


1910

Tratado da Radioatividade

por Marie Curie

DO QUE TRATA
Este é o livro em que Marie Curie consolidou suas importantíssimas descobertas sobre a radioatividade. Após a identificação do fenômeno, ela isolou os novos elementos químicos rádio e polônio e estudou suas propriedades.

QUEM ESCREVEU
Duas vezes ganhadora do Prêmio Nobel e uma das maiores cientistas do século 20, Marie Sklodowska-Curie (1867-1934) nasceu em Varsóvia, na Polônia, mas estudou química e física na Sorbonne, em Paris. Foi a primeira mulher a ocupar o cargo de professora na universidade, onde conheceu Pierre Curie, seu marido e também um grande cientista. Marie morreu de leucemia, provocada pelos anos de exposição à radioatividade que ajudou a descobrir.

POR QUE MUDOU A HUMANIDADE
A descoberta do elemento químico rádio revolucionou a ciência, permitindo progressos tanto na física nuclear, com a descoberta de uma nova fonte de energia, como uma série de avanços na medicina, entre elas a radiografia e a radioterapia, uma das formas de combate ao câncer.


1916

Fundamentos da Teoria da Relatividade Geral

por Albert Einstein

DO QUE TRATA
Contém o que foi a maior realização de Einstein: a Teoria da Relatividade Geral. Desenvolvida a partir da ampliação da Teoria da Relatividade Especial, apresentada em 1905, trata dos corpos em aceleração e dos efeitos da gravidade, sugerindo o conceito de que gravidade provoca uma curvatura do espaço. Segundo Einstein, o tempo não transcorre na mesma velocidade para a matéria em repouso e para a matéria em aceleração, e a matéria pode se manifestar em forma de energia. A teoria leva a conclusões como a de que a massa de um corpo depende de sua velocidade, propondo a existência de uma mudança de massa, dimensão e tempo com o aumento da velocidade. Propõe ainda que o tempo seja uma quarta dimensão, relativa ao espaço.

QUEM ESCREVEU
Albert Einstein (1879-1955) é o cientista mais famoso e pop da história. Sua conhecida foto com a língua de fora estampa anúncios, camisetas e outdoors em todo o mundo. Nascido em Ulm, na Alemanha, Einstein se naturalizou suíço aos 21 anos. Em 1905, com apenas 26 anos, quando era funcionário do serviço de patentes de Berna, apresentou suas brilhantes descobertas: a Teoria da Relatividade Especial e a Teoria Quântica da Luz, além de ter demonstrado que matéria e energia são uma coisa só, com a famosa equação E=mc . Ganhou em 1921 o Prêmio Nobel da Física pela lei do efeito fotoelétrico. Em 1933, mudou-se para os Estados Unidos, onde passou a viver, lecionando em Princeton e adotando a cidadania americana. Ao morrer, teve seu corpo cremado e seu cérebro doado para a ciência.

POR QUE MUDOU A HUMANIDADE
A teoria desenvolvida por Einstein estabelece que tempo e espaço não são absolutos como postulava a física de Newton, mas variam de acordo com o referencial - o que significou uma revolução na maneira de entender o Universo. Seu estudo forneceu elementos para que todos os ramos das ciências biológicas e humanas revissem seus conceitos. As teorias de Einstein são levadas em conta no desenvolvimento do sistema de posicionamento global que guia navios, aviões e carros, na fabricação da tela do computador, da televisão, das usinas nucleares, do CD-player, da tomografia computadorizada e da bomba atômica, entre outros.